近两年来，随着中国家电产业转型升级步伐的加快、中国人口红利的逐步下降，家电企业生产自动化升级被越来越多的人所关注。
在众多企业纷纷高调宣布自动化升级战略的同时，空调业龙头企业格力电器却始终在生产自动化方面保持机密状态，直到2015年1月9日格力获得科技创新体系国家科技进步二等奖，格力有关自动化升级的战略部署才揭开了神秘的一角。
2011年启动自动化升级战略
有关家电制造业自动化升级的焦点在2013年，得到了众多企业的广泛关注。
随着中国家电制造业以产品力提升为核心的转型升级大潮来临，如何更好地保证产品稳定性、提高生产效率、降低产品下线率、提高产品工艺品质，成为摆在家电产业链中所有企业必须面临的课题。与此同时，中国的劳动力成本持续上升、人员管理难度持续增加，曾经赖以生存的人口红利正在逐步减弱，如何控制劳动力成本，提高单人制造效率和产值，是另一道亟需解决的难题。
在两道制造业难题的答案中，提高制造自动化水平，是必须采取的重要措施之一。业界专家明确表示，通过优化生产线设计、增加机器人工序、减少人力难度大的工艺环节，甚至改变产品传统的制造工艺来提升生产自动化水平，将切实可行地大幅度提高生产效率、产品稳定性，并将有效控制人力成本的提升。
但必须引起注意的是，自动化升级需要严格审慎地方案设计和大规模的资金投入，对于很多企业来说，自动化尚没有执行到战略层面，而执行到战略层面，则面临着极大的实施难度。
毫无疑问，自动化升级在格力这样的龙头制造企业中是必然实施的，然而对此，格力几乎从不对外界提及。为外界所能了解到的是，格力的人均产值从2010年的98万/年，增长到2014年的180万/年。
格力方面表示，事实上格力自2011年即启动自动化升级战略，每年投入巨资进行自动化改造。“格力的自动化战略起步比其他企业都早，但如格力一贯的原则，在没有做到最完美之前，不对外展示。”
自动化战略神秘一角
格力神秘的自动化升级战略，终于在2015年初，有了初步展示。1月9日，格力电器的科技创新体系获得国家最高认可——国家科技进步奖。在这个科技创新体系的全面解读中，制造体系在科技创新理念中的改变和升级也被解析。
格力方面表示，创新文化和创新理念已经深入到格力电器的每个领域，作为制造企业的基础，生产环节的创新、制造体系的创新和升级都是格力科技创新体系中的一部分，因此，制造创新中，自动化升级被加以阐释。
其实，早在2011年，为了提高企业市场竞争力、增强产品质量、简易员工操作程序与降低劳动强度，格力就已制定了自动化的发展战略，依据自动化发展需求，依次成立了自动化办公室、自动化设备制造部、自动化技术研究院。
在生产自动化的推进过程中，格力电器秉承走“重点突破，分期实施”的自动化道路，开展了注塑、管路等多个生产板块的改造，通过推进产品设计的标准化、通用化；推进产品结构设计的合理性，减少设计浪费；推动设计、工艺、检验、设备、模具自动化；推进模具加工自动化，提高模具加工品质和缩减加工周期；加强自动化人才培养等方法，实现了人均产值从2010年的98万/年，增长到2014年的180万/年。
以格力注塑厂房举例来说，在格力电器的注塑厂房内，作业区已实现人机分离，塑料原材料经过各个机器的自动化操作，变为一个个成型的空调零部件，一只只机械手将成品放在传送带上输送到打包区，搬运机器人在厂房内穿梭运送各种货物，而员工只是站在生产线的终端打包成品的部件。单注塑分厂一个车间通过对机器人的使用和自动化的改造，人员就从最初300多人减少到100多人，而生产效率却提升了20%。
事实上，从笔者多年的采访经验来说，格力目前对外开放的制造工厂已经具有很高的自动化水平，而自动化程度更高的工厂仍保持着极为神秘的状态。但从目前已经“解密”的资料来看，格力的自动化升级步伐很可能超出业界预期。
以科技创新为核心的格力，在业界瞩目的自动化战略上，还保留了什么？拭目以待吧！
